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免疫疗法通过刺激患者自身的免疫系统攻击癌细胞，彻底改变了癌症治疗，在某些情况下实现了非常快速和完全的缓解。但此类药物对不到四分之一的患者有效，因为众所周知，肿瘤善于逃避免疫攻击。
圣路易斯华盛顿大学医学院的研究人员对小鼠进行的一项新研究表明，通过阻断 TREM2 蛋白可以增强标准免疫治疗药物的效果，从而完全消除肿瘤。该研究结果于 8 月 11 日发表在《细胞》杂志上，指出了一种潜在的新方法，可以为更多癌症患者释放免疫疗法的力量。
“从本质上讲，我们找到了一种增强肿瘤免疫治疗的新工具，”资深作者 Marco Colonna 医学博士、病理学教授 Robert Rock Belliveau 医学博士说。“单独针对 TREM2 的抗体可以减少某些肿瘤的生长，当我们将其与免疫治疗药物结合使用时，我们看到了肿瘤的完全排斥。令人高兴的是，一些抗 TREM2 抗体已经在针对另一种疾病的临床试验中。我们必须在动物模型中做更多的工作来验证这些结果，但如果这些有效，我们将能够相当容易地进入临床试验，因为已经有许多抗体可用。”
T细胞是免疫细胞的一种，具有检测和破坏肿瘤细胞的能力。为了生存，肿瘤在其内部和周围创造了一个抑制性免疫环境，使 T 细胞受到抑制。一种称为检查点抑制的免疫疗法将 T 细胞从静止状态唤醒，以便它们开始攻击肿瘤。但如果肿瘤环境仍然是免疫抑制的，仅靠检查点抑制可能不足以消除肿瘤。
作为免疫系统专家，Colonna 长期研究阿尔茨海默病中一种名为 TREM2 的蛋白质，该蛋白质与大脑中表现不佳的免疫细胞有关。Colonna 和第一作者、博士后研究员 Martina Molgora 博士意识到，在肿瘤中也发现了同一种免疫细胞，即巨噬细胞，它们在肿瘤中产生 TREM2，并促进抑制 T 细胞活性的环境。
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